知床の魅力を訪ねる

世界遺産　知床半島




２００５年、北海道東部のオホーツク海に面した知床半島とその周辺地域が、世界遺産に登録されています。
知床が世界遺産となった決め手は、食物連鎖です。

冬に流氷が接岸することによって、大量のプランクトンがもたらされ、サケを初めとする多くの魚介類が誕生します。
秋になると、そのサケは知床を流れる川を遡上し、ヒグマなどに食べられます。
そしてその排泄物が土に返り、植物の栄養となるのです。
このような食物連鎖が見られる所は、世界的にも貴重なので、世界遺産に登録されました。

世界遺産の対象となった自然を保護するために、知床にはさまざまな制限や計画があります。
その中でも直接観光客が関係しているのは、キタキツネやエゾシカへの餌付けの禁止です。
いくら可愛いくても、むやみにエサをあげてはいけません。

知床が世界遺産となったことで、北海道ツアーにも変化が現れています。
知床が、富良野や阿寒湖・旭山動物園などの観光ツアーに、組み込まれることが増えているのです。

もともと知床は、観光業は盛んではありません。
ですから、他の観光地に比べると、物足りなさを感じるかもしれません。
しかし、先ほど説明した食物連鎖を思いながら、川や海を眺めれば、また違った感慨があるでしょう。

世界遺産の周辺には「オシンコシンの滝」「知床五湖」「夕陽台」など名所があるので、世界遺産と合わせて楽しむといいです。

知床には、リゾートホテルがたくさんあるので、宿の心配はしなくても大丈夫です。
バスやレンタカーでのんびりと、知床を見て回ってはいかがでしょうか。